Hola Nico:
Te confieso que mi experiencia con la lectura de ensayos es muy reducida. Si lo que sigue a continuación no te satisface, dímelo e investigo en profundidad.
Por lo que sé, la estructura lógica del ensayo suele ser algo similar a lo siguiente:
- Introducción: Tema a tratar
- Desarrollo: Argumentos
- Conclusión: del autor
- Bibliografía
Y ya simplemente sabiendo ésto, conscientemente (porque lo hayas aprendido) o inconscientemente (por tu experiencia leyendo ensayos), te adelanta cómo se dispone la información a vista de pájaro. Es decir, antes de empezar a leer, ya conoces la estructura del contenido a alto nivel.
Y un libro de texto no siempre cumple con una misma estructura. Puede incluir conclusiones del autor o no, puede aportar información fruto de la investigación o experiencia del autor o únicamente tratarse de una recopilación de datos.
En cualquier caso, creo que lo siguiente es lo que marca la diferencia: En un libro de texto, como norma general, hay muchos más datos que manejar (o asimilar) que en un ensayo. En el ensayo hay más literatura que rodea a un conjunto reducido de conceptos. Como tú dices, el libro de texto es concreto y explícito y yo añadiría que hasta aséptico, no suele o no debería aparecer la opinión subjetiva del autor. Y ésto le da un toque más frío y distante que puede ser lo que provoque que la asimilación del contenido se haga más difícil de digerir. Que luego se traduce en una necesidad de emplear más tiempo en la lectura. Es decir, no es la tanto la cantidad de datos como el cómo se transmite.
Por ejemplo, si tratas de recordar 15 nombres de cosas que aparecen en un papel de color blanco imprimidos con una impresora de tinta negra, te va a resultar más difícil recordarlos que si sobre 7 nombres de cosas te doy una explicación extensa que además incorpora argumentos míos propios con valoraciones subjetivas. Yéndome al extremo, el caso de los nombres de cosas en blanco y negro sería el libro de texto y las explicaciones del segundo caso, el ensayo.
Dime si ésto te ha ayudado en algo o si estoy divagando sin más
Un saludo,
Luis